Octopus habilis

Un poulpe qui s'empare d'une noix de coco et part avec en courant sur le sable... pour se fabriquer un refuge. C'est l'étonnant comportement filmé par des biologistes au large de l'Indonésie.
Aurait-on découvert un Octopus habilis? Un poulpe capable de repérer un objet, de le transporter et de s’en servir? Des chercheurs australiens ont été surpris et amusés de voir des poulpes des eaux indonésiennes récupérer des noix de coco jetées à l’eau par les hommes, les transporter sur plusieurs mètres et les assembler pour se faire un refuge.

Julian Finn et ses collègues du Museum Victoria de Melbourne savaient déjà que ces poulpes se glissaient dans les noix de coco abandonnées, utilisant parfois deux moitiés pour se protéger tout en gardant un petit œilleton pour surveiller l’extérieur. Cependant ces biologistes ne pensaient pas que les céphalopodes étaient capables de les déplacer, contrairement à d’autres animaux marins, comme le bernard-l’hermite, qui se glissent dans des coquilles vides là où ils les trouvent.Les poulpes Amphioctopus marginatus, surnommés en anglais «coconut octopus» ou appelés poulpes veinés, sont connus pour leur étrange mode de déplacement sur les fonds sableux. Repliant certains de leurs bras, ils semblent marcher sur deux pattes. Pour le transport des noix de coco, ils ont mis au point une autre façon de se déplacer, relatent les chercheurs, qui en ont observé une vingtaine. Le poulpe entoure la coque avec ses pattes et marche sur le bout de ses tentacules, parcourant jusqu’à 20 mètres ainsi chargé. La noix ne peut en aucun cas servir d’armure dans cette configuration.La notion de l’outil dans le monde animal est débattue par les spécialistes. Pour Finn et ses collègues, le comportement du poulpe serait le premier cas connu d’utilisation d’un outil chez un invertébré. Quoi qu’il en soit, après les grands singes et leurs outils pour casser des noix ou pêcher les termites, le dauphin et ses éponges pour se protéger le museau, le corbeau et ses crochets, c’est au tour du poulpe d’enrichir notre vision de l’intelligence animale.Ces travaux sont publiés dans la revue Current Biology.Cécile DumasSciences-et-Avenir.com15/12/09

Reprise de la saison le 7 janvier

Les cours reprennent le jeudi 7 janvier à 20H30 à la piscine Aqualons.

Les gentils moniteurs de la section plongée ALP de Lons